Технические характеристики любой машины – её точность, жесткость, нагрузочная способность, плавность работы, быстродействие – зависят от характеристик приводов, которые перемещают её рабочие органы. В течение XX века приводы эволюционировали от громоздких чугунных «коробок с колесами» до компактных устройств, управляемых компьютером – «кирпичиков», из которых состоят машины, независимо от назначения. В чем бы ни заменяли машины человека – «мышцами» их манипуляторов являются приводы. Назначение привода, на первый взгляд, напоминает назначение электродвигателя – он должен перемещать рабочий орган по прямой линии или по окружности.
Но электродвигатель – это лишь часть привода. Размеры электродвигателя прямо связаны с крутящим моментом на его валу – чем мотор больше, тем он «сильнее».
Поэтому подключать двигатель напрямую к рабочему органу можно лишь в тех случаях, когда требуется развивать небольшое усилие, или конструкция не ограничивает габариты привода.
Если же требуется получить большую мощность от маленького двигателя – единственным решением является увеличение частоты вращения его вала с дальнейшим механическим преобразованием излишних «оборотов» в нагрузку. Эту функцию выполняет редуктор.
Среди всего многообразия современных редукторов к наиболее компактным при прочих одинаковых параметрах являются волновые и планетарно-цевочные редукторы. Их основным отличием является большое количество зубьев, одновременно участвующих в работе. В отличие от цилиндрических редукторов, в которых нагрузка передается лишь парой зубьев в контакте шестерни и колеса, в планетарно-цевочных редукторах число одновременно работающих зубьев (цевок) достигает половины от их общего числа (в волновых обычно до четверти). Благодаря этому планетарно-цевочные редукторы значительно компактнее своих цилиндрических и червячных «собратьев». Планетарно-цевочные редукторы стали незаменимы в приводах промышленных роботов, поворотных осях станков и другом технологическом оборудовании.
На кафедре РК3 разработана оригинальная методика расчета планетарно-цевочных передач, ведутся исследования по повышению их технических характеристик. Сотрудниками кафедры запатентован ряд оригинальных конструкций и компоновок планетарно-цевочных редукторов. С третьего курса обучения ряд студентов с различных факультетов МГТУ им. Н.Э. Баумана вовлекается в исследования таких приводов в рамках курсовых проектов. При их участии разработаны и изготовлены опытные образцы планетарно-цевочных редукторов оригинальной конструкции, отмеченные на российских и международных выставках («Металлообработка» «Политехника» и др.), а также грантами различных организаций.